Richard Riemerschmid

Bei der Ausstellung im Glaspalast in München 1897 wurde zum ersten Mal auch Kunstgewerbliches in zwei Räumen ausgestellt, an deren Gestaltung mehrere Künstler beteiligt waren. Diese Beteiligung war dann Anlass für den Zusammenschluss von Hermann Obrist, Bruno Paul, Bernhard Pankok und Riemerschmid zur Gründung der „Vereinigten Werkstätten für Kunst im Handwerk“ in München. Damit schuf sich die Künstler einen eigenen Produktionsort, durch den sie Objekte des alltäglichen Lebens ihren Überzeugungen entsprechend herstellen und vertreiben konnten.

Einflussreich auf Künstler dieser Zeit war Henry van de Veldes Beitrag zur Dresdner Kunstgewerbeausstellung 1897. Für ihn war das Gestalten eines Raumes samt aller Einrichtungsgegenstände ein ganzheitliches Gesamtkunstwerk. Dieses Vorbild ist in Riemerschmids „Zimmer eines Kunstfreundes“, das auf der Pariser Weltausstellung 1900 zu sehen war, nachvollziehbar. Bereits 1899 hatte Riemerschmid einen Stuhl präsentiert, der als eine Ikone des Jugendstils angesehen wird, da er die Prinzipien der Bewegung, Funktionalität in Schlichtheit vereint. 1901 wurde er dann mit der Ausstattung des Münchener Schauspielhauses beauftragt. Diese beiden Arbeiten sind der Höhepunkt seiner Jugendstilzeit. Die umfassende Ausstattung von Räumen mit Möbeln bis hin zu Tapeten und Vorhangstangen spiegelt wider, dass die Erneuerungsbestrebungen allen gesellschaftlichen Schichten zu Gute kommen sollten. Es sollten für viele Menschen erwerbbare Einrichtungen sein, um die Unterschiede zur vergangenen, dem Historismus zugeneigten Bourgeoisie zu überwinden.

Diese Forderung machte sich auch in anderen Bereichen bemerkbar. Ab Mitte der 1890er Jahre wurde die Volkskunst, auch Heimatstil genannt, beliebt. Dieser Trend hing mit der noch jungen Disziplin der Völkerkunde zusammen, und durch Publikationen über das Bauernhaus und seine Einrichtung wurde das Interesse an der eigenen Volkskunst verbreitet. Dieses Interesse sah im Bäuerlichen und im Bodenständigen als Symbol für Ehrlichkeit und Einfachheit die Lösung der sozialen Frage. Hier sah man die Möglichkeit, endlich einen neuen nationalen Stil zu finden und ähnlich wie beim Jugendstil breitete sich dieses Phänomen auf ganz Europa aus.

In diesem Sinne arbeitete Riemerschmid ab 1902 mit den Dresdner Werkstätten Hellerau zusammen und sollte für sie preiswerte und günstige Möbel entwerfen. So entstand die Ausstattung „Dresdner Hausgerät“, die 1906 auf der dritten deutschen Kunstgewerbeausstellung gezeigt und als „demokratische Kunst“ gefeiert wurde. Sie folgte der Idee von Friedrich Naumann, dass der neue deutsche Stil maschinell herstellbar sein müsse, um dem Zeitgeist zu entsprechen und auch die Kosten zu senken. Die Möbel waren aus Holz und zusammenklappbar. Alle Elemente von Riemerschmids Entwurf waren maschinell herstellbar und damit ein erster Schritt in Richtung der umfassenden Gestaltung des Lebens durch die Maschine, was von Peter Behrens durch seine Arbeit für die AEG weitergeführt wurde.